当我们谈论这个时代最好的显卡时，就会想到像RTX 4090或RX 7900 XTX。然而回顾显卡的历史，不乏一些重新定义图形技术的里程碑式的显卡。
让我们回到1996年以及随后的年份，探索那些曾经改变游戏规则、产生深远影响并在全球范围内受到极客们喜爱的显卡。
3dfx Voodoo
3dfx Voodoo标志着消费级3D图形加速的诞生。这款图形加速器配备有50MHz的时钟频率和4/6MB的内存，以及500nm的工艺，现在看来可能不算什么。但是在1996年推出时，它为游戏市场开辟了全新的天地。
这款显卡主要面向游戏玩家设计。其渲染复杂3D环境的能力在当时是开创性的，尽管以今天的标准来看，其规格可能有些可笑。支持Voodoo的Glide API的游戏在3D视觉体验上无与伦比，分辨率高达800*600，或者对于低规格来说是640*480。
然而，3dfx Voodoo（后来通常被称为Voodoo 1）并非没有缺陷。由于这是一款3D图形加速器，购买它的人还需要另外购买一个2D显卡。没有2D显卡，3dfx Voodoo根本无法显示任何视频，所以这更多的是一个面向极客的解决方案。像那个时代的大多数图形解决方案一样，它也饱受发热问题的困扰。
得益于这款加速器的推出，Voodoo Graphics成为了市场领导者好几年。尽管该公司后来推出了史上最糟糕的显卡之一，3dfx Voodoo Rush。最终，尽管其创新具有里程碑意义并塑造了图形技术的格局，但3dfx Interactive未能挺过20世纪90年代末和21世纪初动荡的显卡市场，并于2000年末被Nvidia收购了大部分资产——主要是为了获取知识产权。
ATI Radeon 9700 Pro
仅仅几年后，在2002年，ATI的Radeon 9700 Pro一度成为图形领域的王者——其规格比3dfx Voodoo要好得多。基于150nm工艺，它拥有325MHz的核心时钟频率和128MB的DDR显存，256位总线。它能够支持高达2048*1536的分辨率。
更重要的是，它是首款支持DirectX 9.0的显卡。正是这款显卡推出了抗锯齿（AA）和各向异性过滤（AF）技术。在这块显卡之前，这些功能还不是主流，但这块显卡使之成为可能。它在启用AA和AF时，其性能比竞争对手（如Nvidia的GeForce4 Ti 4600）高出100%。
ATI对DirectX 9的支持使其与Nvidia的GeForce4 Ti系列相比脱颖而出，后者不支持DX9的硬件。这是ATI（后来AMD）在发布一系列轻松击败Nvidia的显卡时，首次在显卡市场上占据主导地位的时期。Radeon 9700 Pro之后推出了Radeon 9800 Pro，也受到了游戏玩家和评论家的一致好评。
ATI继续与Nvidia较量了几年，直到2006年被AMD收购。ATI品牌名称在2010年被淘汰，但Radeon仍然存在于AMD显卡的名称中。
Nvidia GeForce 8800 GTX
来到2006年，当时Nvidia与ATI（后来的AMD）之间的竞争正处于高潮。这时Nvidia推出了GeForce 8800 GTX，这在当时是一款大型显卡，它引领了一种关键的GPU架构，这种架构至今仍在使用。作为GeForce 8系列的两款旗舰产品之一，8800 GTX是一款面向发烧友级别的显卡，拥有强大的游戏能力。
在当时，整个产品系列都相当出众，但8800 GTX作为一款拥有超强性能的旗舰产品，却让人记忆犹新。它的核心时钟频率为575MHz，拥有768MB的GDDR3显存，通过384位内存总线。它能够处理高达2560*1600的分辨率。更重要的是，它首次引入了统一着色器纹理，使显卡进入了一个新的图形能力时代，其性能在当时是无与伦比的。
在GeForce 8系列之前，显卡使用单独的着色器进行不同类型的处理，如顶点和像素着色器。这种统一的架构（至今仍用于现代显卡）将这些合并为一个更灵活的管线。这为显卡资源开辟了新的道路，使得处理更加高效。
此外，8800 GTX是首款使用DirectX 10的显卡，与之前的版本相比，这是一个巨大的升级。总的来说，它一上市就大受欢迎，即使在新显卡上市后，它仍然存在了好几年。
AMD Radeon R9 290
当AMD于2013年推出Radeon R9 290时，显卡市场已经与我们在20世纪90年代末和21世纪初看到的情况大不相同。它的主频高达947MHz，拥有4GB GDDR5显存和512位总线。相比之下，Nvidia的 RTX 3050版本也配备了4GB显存（和128位总线），不过采用的是 GDDR6。R9 290还能处理高达4K的分辨率，因此它比本文的任何一款显卡都更接近我们现在看到的顶级显卡。
得益于512位总线，R9 290可以提供高内存带宽，从而解锁高端游戏。它还支持AMD的Mantle API，这是创建低级图形 API的早期尝试，后来影响了Vulkan的发展。一些人还声称，DirectX 12在某种程度上也受到了Mantle的影响。Radeon R9 290也是我们第一次在显卡端看到专用音频处理硬件。
AMD R9 290的影响不仅在于新特性，还在于AMD性能与价格比的诞生。这是一款更实惠的高性能显卡。正如Anandtech的评测所说，R9 290的性能是Nvidia GeForce GTX 780的106%，而且价格还低很多。而且它的性能几乎与R9 290X不相上下，而价格却便宜了不少。
高端游戏显卡市场从来都不便宜，尽管如今，价格比以往任何时候都高。但有了R9 290，AMD向大众展示了完全有可能制造出高端显卡，并以让Nvidia急于提供折扣的方式定价。希望在2024年能有更多这样的情况。
Nvidia GeForce GTX 1080 Ti
Nvidia GeForce GTX 1080 Ti——Nvidia优秀帕斯卡架构的巅峰之作。
Nvidia的旗舰产品，于2017年推出，最高时钟频率为1582MHz，在352位总线上拥有11GB GDDR5X显存（在当时，甚至在今天也是如此）。这款显卡拥有3584个CUDA内核，最高支持8K分辨率，时至今日依然保持着良好的性能，轻松超越了老款经济型显卡。
它的功耗仅为250W，与Titan X Pascal相比毫不逊色。不仅如此--当Nvidia 来推出Titan Xp时，它仅比GTX 1080 Ti快几个百分点，但Titan的售价太高了。
Nvidia GeForce RTX 3060 Ti
Nvidia 的 RTX 3060 Ti虽然不是最好的显卡之一。它在很大程度上已经被RTX 40系列所取代，或者在预算方面被AMD的RX 7000系列取代。不过，它仍然不失为一款优秀的显卡。
RTX 3060 Ti是首批在主流价格下提供合理光线追踪性能的显卡之一。最大时钟频率为1665MHz，拥有8GB GDDR6内存、256位总线和4864个CUDA内核。与令人失望的RTX 4060 Ti相比，RTX 3060 Ti有时甚至比其后续产品更快，即使不快，也能保持竞争力。考虑到RTX 4060 Ti推出的时间晚了两年半，这足以说明 RTX 3060 Ti的潜力和能力。
这也是首批在GTX 1080 Ti升级后仍有意义的显卡之一。RTX 3060 Ti比1080 Ti快约15%，但它提供了英伟达RTX软件栈的全部，包括令人印象深刻的DLSS。
尽管现在我们知道英伟达后来推出了仅限于RTX 40系列卡片的DLSS 3，它击败了DLSS 2，但RTX 3060 Ti的影响似乎较小。然而，即使RTX 3060 Ti没有引入任何突出的特性，它也是这一代显卡的里程碑。
